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Un rapport officiel veut casser le salaire minimum

Dans un rapport que le Conseil d'analyse économique n'a pas encore publié, mais que l'on peut télécharger sur le site de Mediapart, trois économistes, Pierre Cahuc, Gilbert Cette et André Zylberberg, recommandent au gouvernement de remettre en cause les règles d'indexation du salaire minimum.

C’est la charge la plus violente qui ait jamais été menée contre le Smic.  Dans un rapport, encore confidentiel, dont Mediapart a obtenu une copie dans une  version préliminaire en date du 18 mars,  trois économistes siégeant au Conseil d’analyse économique (CAE), Pierre Cahuc (chargé de mission au Crest-Insee  et professeur à l’Ecole Polytechnique), Gilbert Cette (économiste à la Banque de  France) et André Zylberberg (directeur de recherche au CNRS) proposent de  modifier radicalement les règles actuelles d’indexation du salaire minimum.
   
  Intitulée «Smic, revenu minimum et coût du travail: quelle articulation  pour combiner justice sociale, incitation au travail et compétitivité?»,  cette étude risque d’attiser une vive controverse, qui couve déjà depuis que le  gouvernement a lui-même fait savoir, en décembre 2007, qu’il réfléchissait à  modifier les règles actuelles du jeu et qu’il était demandeur de  suggestions.
 
  En se saisissant de ce dossier, les membres du CAE (une assemblée d’une  trentaine d’économistes de différentes sensibilités, chargée d’éclairer le  Premier ministre sur les grandes questions économiques) savaient, certes, qu’ils  avançaient en terrain politiquement sensible. Ils ont donc cherché à progresser  avec circonspection.
 
Des débats qui ont eu lieu, le 18 mars, dans cette enceinte autour du rapport  des trois économistes, rien n’a filtré dans la presse. Et des consignes très  strictes ont été données à tous les membres du CAE pour qu’ils ne diffusent pas  le fameux document. Une fois qu’on l’a lu, on comprend mieux pourquoi : sur le  fond, ce rapport se distingue par sa radicalité.
   
Tout au long de leur étude (85 pages), les auteurs multiplient les critiques  contre le salaire minimum. Estimant qu’il « couvre en France une proportion  de salariés plus importante que dans les autres pays de l’OCDE » et  déplorant qu’il soit « fixé par voie légale, de manière uniforme », ils  font ce constat central : « Le salaire minimum n’est pas un instrument  efficace de lutte contre les inégalités. »
 
« L’idée selon laquelle le salaire minimum réduit les inégalités à un coût  moindre pour la société que des politiques fiscales distributives (qui prélèvent  des impôts et versent des prestations sociales) est erronée. En réalité, la  politique du salaire minimum légal uniforme et élevé comprime la distribution  des salaires et contribue à réduire le dialogue social, sans grande efficacité  pour lutter contre la pauvreté », écrivent-ils.


  Michel HUSSON
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