il y a un siècle

Publié par prs 57 sur 18 Mars 2007, 22:22pm

Gloire au 17^ème

"L'événement qui se déroule là-bas, et qui n'a pas épuisé ses conséquences, est un des plus grands événements sociaux qui se soient produits depuis trente-cinq ans. On a pu d'abord n'y pas prendre garde; c'était le Midi et il y a une légende du Midi. On s'imagine que c'est le pays des paroles vaines. On oublie que ce Midi a une longue histoire, sérieuse, passionnée et tragique." Jean Jaurès 29 juin 1907.

Nous ne raconterons pas ici tous les événements de 1907. Souvenons-nous déjà que sous l’impulsion d’un vigneron d’Argelliers, Marcellin Albert, ainsi que d’un dirigeant socialiste narbonnais, le docteur Ferroul, d’imposantes manifestations amenèrent des milliers de manifestants à Béziers, Nîmes, Montpellier,Perpignan, Carcassonne, sans qu’elles déclenchent d’incidents graves. A Narbonne, pourtant, le 20 juin, la troupe envoyée par Clemenceau tire, et on ramassera cinq morts. C’est ici qu’interviennent les « braves pioupious ». Les soldats du 17^ème de ligne, tous originaires de la région, fraternisent avec les manifestants, ce sont leurs amis, leurs voisins, leurs cousins. Refusant de regagner leurs casernes, ils se rendent à Béziers, ils y campent, sur l’allée Paul Riquet, et s'emparent d'une poudrière avant de rejoindre leur quartier. On leur a promis l’indulgence ? Ils se retrouveront en exil disciplinaire dans le sud tunisien…

Cette période agitée a inspiré bien des chansons, on s’en doute. Parme celles-ci, deux, plus emblématiques que d’autres. L’une d’elles est tombée dans l’oubli, bien qu’écrite à chaud par des vignerons : L’Internationale viticole, dénonçait les souffrances, le faim, la misère des travailleurs de la terre dans le Midi. L’autre, beaucoup plus connue, et qu’on reprend en chœur à bien des occasions : Gloire au 17^ème, écrite par Monthéus (auteur aussi de la Butte rouge, qu’on aime tant, avant, pendant et après les repas !). Outre ces refrains, parvenus jusqu’à nous, à travers un siècle de traditions de lutte et d’engagement, la révolte de 1907 a apporté bien d’autres héritages : l’ébauche du mouvement coopératif, l’affermissement de la vie sociale et la possible convergence des esprits, même si les têtes sont coiffées de képis…